호두의 알려지지 않은 이상한 역사

왕의 궁정부터 옛 무역로까지, 호두의 이상한 역사는 여러분이 예상할 수 있는 것이 아닙니다. 당신은 이 견과류가 얼마나 오래된 것인지, 인간이 이 다용도 견과류를 처음 발견한 순간부터 어떻게 사용되었는지 생각해 본 적이 없을 것입니다. 그것들은 심지어 인간의 언어 발달과 흥미로운 상관관계를 갖고 있고, 의례적인 용도로 사용되었으며, 한 지역에서는 화폐로도 사용될 만큼 인기가 있었습니다. 그것들은 당신이 결코 짐작하지 못할 이상한 용도로 많이 사용되었으며, 그 중 일부는 다른 것보다 더 효과적이었습니다.

이 놀라운 견과류에 대해 더 많이 알수록 매일 먹기로 결심하게 될 가능성이 높아집니다. 고대인들이 사용했던 기괴한 용도로 인해 이를 신뢰하지 못할 수도 있지만, 입증된 건강상의 이점이 많이 있습니다. 호두의 역사를 살펴보면 호두가 고대 문명부터 현대 식탁까지, 그리고 그 이후까지 지속된 이유를 이해하게 될 것입니다.

고고학자들은 유럽, 아시아, 북미에서 고대 호두나무 화석을 발견했습니다. 과학자들이 발견한 가장 오래된 호두 화석은 4,400만년 전에 북미에서 자란 Juglans clarnensis 종의 것입니다. 유럽에서는 Juglans bergomensis 품종이 1,100만년 후에 화석 기록에 나타나 3,300만년 된 화석이 됩니다. 그들의 존재를 관점에서 보면, 우리가 알고 있는 최초의 공룡은 공룡이 멸종한 지 2,100만 년 후, 호모 사피엔스가 지구에 살기 전 4,300만 년 이상 전에 존재했습니다.

따라서 원시인들이 음식을 찾기 시작했을 때 이 견과류는 현재만큼 널리 퍼지지는 않았지만 채집에 사용할 수 있었습니다. 그것들은 인간보다 오래 전에 존재했지만, 사회가 신뢰할 수 있는 식량원으로 그것들을 재배하기 시작한 것은 약 7,000년 전인 청동기 시대가 되어서였습니다. 그들은 발칸 반도와 서유럽 사이에 처음으로 퍼진 것 같습니다. 그러다가 로마제국 시대에는 동유럽 전역으로 퍼졌습니다.

세계 최대 생산국인 중국은 중국의 호두나무가 약 7,335년 전으로 거슬러 올라가는 고고학적 증거를 가지고 있습니다. 아마도 장건(Zhang Qian)은 2,100년 전 한 왕조의 황제가 후원한 서부 식물 탐사 탐험 후에 이 나무들을 가지고 돌아왔다고 합니다. 유전자 분석 결과 신장 자치구의 나무와 중국의 다른 지역 나무 사이의 유사성이 밝혀져 이 이야기가 사실일 수 있음을 시사합니다. 다른 사람들은 실크로드 상인들이 이 식물을 소개하기 전까지 중국이 모든 곳에서 이 식물을 재배하기 시작하지 않았다고 주장합니다. 따라서 신장에서 온 것들은 멀리 유럽까지 출처를 가지고 있을 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 중국은 수천 년 동안 이 견과류를 먹어왔고, 그 확산은 인간에게서 유래한 것 같습니다.

중국은 세계에서 가장 많은 호두를 생산하지만 수출보다는 주로 자국민을 위해 보관합니다. 이 사실은 중국 인구가 전 세계 다른 어떤 국가보다 견과류를 더 많이 소비하기 때문에 의미가 있습니다. 부유한 구매자는 가장 큰 크기와 가장 완벽한 대칭을 지닌 숙성된 호두를 구입하기 위해 최대 수만 달러를 지불하는 등 지위의 상징이 되기도 했습니다.

상인들은 기원전 130년경부터 1,500년 넘게 실크로드 경로를 따라 왕래했습니다. 실크로드는 중국으로 이어졌는데, 그곳에서 유럽과 아시아 상인들은 귀중한 실크 직물과 실크 거래 외에도 많은 다른 상품을 구입할 수 있었습니다. 견과류와 나무 모두 실크로드를 통해 머나먼 땅으로 향했습니다. 오늘날 세계 호두 생산량의 72%와 세계 호두 수확량의 64%가 실크로드 국가에 있습니다.

과학자들은 상인들이 실크로드를 따라 이 견과류를 거래했다고 생각할 뿐만 아니라 일부 사람들이 길을 따라 전체 숲을 심기도 했다는 가설도 세웠습니다. 그들은 아마도 미래에 사용하기 위해 가장 바람직한 특성을 가진 식물을 심었을 것입니다. 이 아이디어 뒤에 숨은 과학은 그들이 동쪽에서 서쪽으로 길게 뻗어 있는 유전적으로 유사한 나무를 발견했다는 사실과 관련이 있습니다. 그러나 사람이 아닌 바람이나 동물이 유전적 다양성을 심었다면 유전적 다양성이 원형 모양으로 바깥쪽으로 이동할 것으로 예상할 수 있습니다. 과학자들은 또한 히말라야에서 약 2,250마일 떨어진 호두와 유전학을 공유하는 호두를 이란에서 발견했습니다.